Cavités et désordres en surface

Denis Montagne, responsable des carrières de la ville de Laon, un brin provocateur, pose ainsi la problématique de la gestion du risque cavités : « suivant la définition fondamentale et aboutie du risque : Enjeux/Aléas = Risques, prioriser l’une de ses composantes ou modifier la place qu’il occupe dans cette équation change toute sa perception et, conjointement, toute la recherche de solutions ou d’actions à venir pour la “mitigation” du risque. »

La carrière souterraine du chemin de Port-Mahon, située dans Paris, a dû subir des traitements confortatifs suite à une étude géotechnique réalisée il y a quelques années qui a dévoilé des parties très endommagées. Explications.

Une mutualisation originale a vu le jour en 2018 sur le territoire de la Métropole européenne de Lille, la MEL, pour prévenir et gérer les risques que représentent les cavités souterraines de
craie, dont les réseaux de catiches.

L’exposition aux risques cavités touche de nombreux départements avec une intensité variable. Les risques majeurs portent sur les accélérations imprévisibles de dégradations qui peuvent survenir brutalement ou sur des cavités dangereuses non identifiées.

La prise en compte du risque cavités souterraines n’est pas uniforme sur l’ensemble de la France métropolitaine,
même si le risque est identifié sur tout le territoire.

Les mesures prises par l’IGC de Paris depuis presque deux siècles et demi pour sécuriser le sous-sol semblent être de solides remparts contre le risque cavités. Pour Jean-Michel Fournier, adjoint au chef de l’Inspection générale des carrières et responsable de la division études et travaux qui répond à nos questions, la vigilance demeure.

Le territoire français est exposé aux risques de mouvements de terrain dont certains sont liés à la dissolution du gypse. Les phénomènes de dissolution se développant dans le sous-sol entraînent une altération des propriétés du massif rocheux. Ces altérations peuvent conduire, à terme, à la formation de cavités et in fine à l’apparition d’effondrements en surface, phénomènes difficilement prévisibles et potentiellement dangereux pour les personnes et les
biens. Afin d’aider les acteurs de la gestion des risques naturels confrontés à la présence de gypse sur leur territoire, l’Ineris a établi un guide* qui fournit les clés de la compréhension des mécanismes hydrauliques, chimiques et mécaniques mis en cause et qui propose des outils
méthodologiques adaptés à la gestion de cette problématique.

On estime qu’il existe en France métropolitaine quelque 500 000 cavités souterraines. 180 000 d’entre elles sont identifiées. Qu’elles soient d’origine naturelle ou créées par l’homme, elles
peuvent être la cause de désordres en surface, tels des effondrements de routes, d’ouvrages d’art ou de bâtiments, voire de drames humains.