Dans les campagnes de sismique réfraction qui requièrent des profondeurs d’investigation de l’ordre de 50 m et plus, l'utilisation d'une source d’énergie efficace implique souvent le recours à une source explosive, ce qui est toujours très contraignant à mettre en oeuvre, surtout sur le territoire français. Dans le cadre de la construction du canal Seine-Nord Europe, VNF a réalisé des tranchées sur plus de 40 m de profondeur. Des campagnes de sismique réfraction ont été effectuées par Infraneo pour établir des coupes géologiques, notamment pour cartographier le toit du substratum rocheux et les éventuelles altérations du rocher. La profondeur d’investigation exigée nécessite la réalisation de profils de 240 m de longueur avec des tirs offset lointains (soit à environ 340 m du dernier géophone). Afin que le rapport signal/bruit soit optimal sur l’ensemble du dispositif, que le contenu fréquentiel soit adapté et que cette source soit facilement mise en oeuvre dans des champs et forêts, il convient d’avoir une source d’énergie adéquate. Pour cela, le service Recherche & Développement d’Infraneo a développé une source de type « chute de poids accéléré » pouvant générer une énergie modulable jusqu’à 3 500 joules, fixée sur une remorque aisément tractable derrière un véhicule ou un quad
afin de pouvoir évoluer sur tout type de terrain pour réaliser les mesures sans avoir recours à des sources explosives. De plus, cette nouvelle source de type offre des perspectives prometteuses pour des applications étendues, notamment dans le domaine de la réception des plateformes et des chaussées, en analogie avec la méthode de déflection. En effet, la capacité à générer une énergie
modulable jusqu’à 3 500 joules permettrait de caractériser de manière précise la réponse des
structures routières sous différentes contraintes.